▲ 박영규 발행인     © 주간시흥

지방선거가 70여일 앞으로 다가와 중앙정치권은 물론 지역에 지방선거 출마자들은 예비후보 등록을 비롯해 선거사무실 개소, 명함 돌리기 등을 통한 선거운동을 시작하며 마음이 바빠지고 있다. 이에 반해 시민들은 관심 밖의 일로 외면한 채 일부 관계자들만이 출마자들의 자질이며 당의 공천 방향 등에 촉각을 세우고 있어 정치권의 선거 분위기가 시민들의 마음에 까지 다가서기는 매우 이른 분위기이다.
 
또한 시민들이 관심밖에 두는 이유에는 그동안 지방정치의 당 공천 및 선거운동에 나선 정치인들의 행태에 실망하여 무관심으로 일관하는 시민들이 많아지고 있다. 이는 정치인들 자신들이 만들어 놓은 결과라는 것을 명심해야 한다.

각 정당의 공천과정에서의 원만하지 못한 결과 도출은 물론 지방선거에 출마하고 당의 공천을 받아 후보로 나서는 인물들의 자질에 대한 불신 등이 강하게 작용되어 지방선거에 대한 무관심으로 나타난 것이다. 결국 투표율의 저하로 전개되지 않을까 우려 된다.
 
지방정치에 참여하는 각 출마 예상자는 물론 각 정당의 관계자와 중앙의 핵심정치인들은 이에 대한 책임을 통감해야 한다.

또한 시민들이 지방선거에 대해 많은 관심을 높여 나갈 수 있도록 문제점을 보완하고 대책을 마련하는 노력을 개을리 해서는 안 될 것이다. 이를 위해 특히 가장 중요하게 다뤄야 할 부분이 각 정당의 후보자 공천이며, 공천과정이 매우 객관적인 잣대로 결정되어 시민들의 공감대를 형성할 수 있어야 할 것이다.

공천 결정의 올바른 모습이 매번 선거를 하면서 후회했던 시민들에게 “이번만큼은 제대로 뽑겠다”라는 다짐과 함께 투표에 임할 자세를 갖도록 해야 한다. 선거참여도와 투표율을 높이고 지방선거의 수준을 한 단계 업그레이드 시킬 수 있는 결과로 변화되기를 기대한다.

각 정당의 후보로 출마하는 자치단체장을 포함해 시·도의원에 후보자들을 결정하는데 각 정당의 공천이 필수적이기 때문에 시민들은 당의 공천결과에 따라 정해진 후보를 선택하고 있는 실정이다.
 
후보자들의 정당공천이 법제화 되어있는 만큼 각 정당의 후보자 결정은 각 정당의 고유 권한이며 당의 공천 결정에 대해 이의를 제기할 명분은 분명히 없다. 그러나 각 위치에 적합한 후보를 선택하고 이들 중에 선거의 제도아래 경쟁하여 적임자를 찾는 일이 선거인만큼 후보자 공천은 매우 중요한 사안이다.

최근의 지방선거에서 시민들은 각 정당의 일방적인 공천으로 시민들의 선택권이 매우 제한되어 있다는 것에 안타까운 마음을 전하는 시민이 적지 않다. 이는 곳 시민들의 외면을 받는 결과로 나타날 것임을 각 정당의 공천 관계자들은 잘 알아야 할 일이다.